我國是一個以煤為主要能源的國家，特別是電力工業(yè)，更是以燃煤為主，大約70%用煤作能源。隨著電力工業(yè)的快速發(fā)展，燃煤機組的不斷增加，電廠規(guī)模的不斷擴大，導致了粉煤灰排放量的急劇增長。1985年火電廠排灰渣總量為3768萬噸，平均每年增加560萬噸，到1999年粉煤灰排放量已達到1.6億噸。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計分析和預測，按目前排灰狀況和利用水平，排灰用水達10億多噸/年；貯灰占地約達50萬畝，歷年累積堆放總量已達10億噸以上，雖每年利用量在不斷增加，但總利用率還不足每年排放量的50%。目前，我們粉煤灰的年排放量已經(jīng)達到了2.0億噸。粉煤灰排放量的逐年增加，不僅占用大量的土地資源，而且污染環(huán)境。另根據(jù)早期的資料，一些電廠的大型灰場建設(shè)費用都在1億元左右，如石景山電廠、諫壁電廠等。因此，對我們這個水資源缺乏，可耕地人均占有率很低的國家來說，如何做好粉煤灰的利用和處置確實是一個十分重要的問題。

根據(jù)電廠粉煤灰特性，結(jié)合市場情況，考慮效益比較大化，粉煤灰主要可以有如下用途：生產(chǎn)建材（水泥、陶粒、砌塊）和進行土地復墾。

發(fā)展節(jié)能、節(jié)地、利廢、保溫、隔熱的新型墻體材料，加快墻體材料革新，推進建筑節(jié)能工作開展。國家對燒結(jié)粘土磚的生產(chǎn)和使用加以嚴格限制，實施墻體材料改革與建筑節(jié)能、保護生態(tài)環(huán)境政策，鼓勵充分利用粉煤灰等工業(yè)廢料、廢渣研究新技術(shù)，開發(fā)新產(chǎn)品。發(fā)展節(jié)能、節(jié)地、利廢的新型墻體材料代替大量的實心粘土磚對保護耕地、節(jié)約能源和資源、改善建筑功能，促進我國建材業(yè)和建筑業(yè)技術(shù)進步有著重要的作用。

積極發(fā)展利用當?shù)氐馁Y源，低能耗、低污染、高性能、高強度、多功能、系列化，圍繞著節(jié)土、節(jié)能、利廢、減少環(huán)境污染和改善建筑功能的總體目標，堅持因地制宜原則、區(qū)域整體利益比較大化原則、可操作性原則、循序漸進原則對粉煤灰進行再生產(chǎn)利用。

自二十世紀七十年代世界性能源危機以來，能源與環(huán)境就一直成為當今世界各國面臨的重大問題。能源為經(jīng)濟發(fā)展提供動力，經(jīng)濟發(fā)展又依賴能源發(fā)展，所以現(xiàn)代社會能源的發(fā)展直接影響著經(jīng)濟的發(fā)展速度和發(fā)展規(guī)模。由于經(jīng)濟的發(fā)展，能源的需求量迅速增長，我國的能源形勢變得非常嚴峻。近年來，我國經(jīng)濟持續(xù)高速增長，資源消耗急劇增加，環(huán)境壓力越來越大。在能源供給競爭激烈的情況下，能源供應(yīng)、節(jié)約及資源的循環(huán)利用變得極其重要。

循環(huán)經(jīng)濟是物資閉環(huán)流動性經(jīng)濟、資源循環(huán)經(jīng)濟的簡稱，是以資源的效率高利用和循環(huán)利用為目標，以“減量化、再利用、資源化”為原則，以物資閉路循環(huán)和能量梯次使用為特征，按照自然生態(tài)系統(tǒng)物資循環(huán)和能量流動方式運行的經(jīng)濟模式。它要求按照生態(tài)規(guī)律組織整個生產(chǎn)、消費和廢物處理過程，將經(jīng)濟增長方式由傳統(tǒng)的“資源一產(chǎn)品一廢物排放”的開環(huán)模式，轉(zhuǎn)化為“資源-產(chǎn)品-再生資源”的閉環(huán)模式，使物質(zhì)和能量在整個經(jīng)濟系統(tǒng)中得到合理和持久的利用，比較大限度地提高資源環(huán)境的配置效率，實現(xiàn)社會經(jīng)濟的生態(tài)化轉(zhuǎn)向。